IBS와 음식 불내증 – 유당·글루텐과의 관계

서론: 단순 장 예민함이 아닌, 음식 불내증의 문제일 수 있다

과민성장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome) 환자들은 흔히 특정 음식을 먹은 뒤 증상이 악화된다고 호소한다. 특히 유제품을 먹고 설사하거나, 빵·면 같은 밀가루 음식 후 복부 팽만을 경험하는 경우가 많다. 이는 단순히 장이 예민한 것이 아니라, 유당불내증(lactose intolerance)이나 글루텐 민감성(gluten sensitivity) 같은 음식 불내증이 IBS와 겹쳐 나타나는 경우일 수 있다. 이번 글에서는 IBS와 음식 불내증의 관계를 정리하고, 유당·글루텐과 같은 특정 성분이 IBS 증상을 어떻게 악화시키는지 살펴본다.

 

1. 음식 불내증이란 무엇인가?

음식 불내증(food intolerance)은 특정 성분을 소화·흡수하지 못해 장에서 불편감을 일으키는 상태다. 알레르기와 달리 면역반응보다는 효소 결핍·흡수 장애·발효 과정에 의해 증상이 발생한다.

• 대표적 증상: 복부 팽만, 가스, 설사, 복통
• 차이점: 음식 알레르기는 면역계 반응(두드러기, 호흡곤란)을 동반하지만, 음식 불내증은 주로 장 증상으로 나타난다.

👉 IBS 환자에게 음식 불내증이 흔히 동반되며, 증상 패턴을 복잡하게 만든다.

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2. 유당불내증과 IBS

1) 원인

유당불내증은 소장에서 유당을 분해하는 효소 락타아제(lactase)가 부족해, 유당이 소장에서 흡수되지 않고 대장으로 내려가 발효되는 현상이다.

2) 증상

• 우유·치즈·아이스크림 섭취 후 설사, 가스, 복통, 팽만감
• 증상 패턴이 IBS 설사형(IBS-D)과 유사

3) IBS와의 관계

• IBS 환자의 일부는 실제로 유당불내증을 동반한다.
• 그러나 IBS 환자 모두가 유당불내증인 것은 아니므로, 구분이 필요하다.
• 유당제한 식이(유제품 배제) 후 증상이 개선되면, 유당불내증 동반 가능성이 높다.

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3. 글루텐 민감성과 IBS

1) 글루텐이란?

밀, 보리, 호밀에 포함된 단백질. 빵·파스타·국수 등에 널리 존재한다.

2) 글루텐 민감성(NCGS, Non-Celiac Gluten Sensitivity)

• 셀리악병처럼 면역학적 손상은 없지만, 글루텐 섭취 후 장 증상이 나타나는 상태.
• 증상: 복부 팽만, 설사, 피로, 두통 등

3) IBS와의 관계

• 일부 IBS 환자는 글루텐 제한 식단에서 증상이 현저히 호전된다.
• 특히 IBS-D 환자에서 글루텐이 장 투과성을 높여 설사와 염증 반응을 심화시킬 수 있다.

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4. 음식 불내증과 IBS의 구분

• IBS만 있는 경우: 특정 음식과 관계없이 스트레스, 장운동 이상으로 증상이 반복
• 음식 불내증 동반 IBS: 특정 음식 섭취 후 증상이 일관되게 악화됨

👉 따라서 IBS 환자에게 음식 일기 작성과 식이제한 테스트는 매우 중요하다.

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5. 관리 전략 – 음식 불내증을 고려한 IBS 식단

1) 유당불내증 관리

• 우유 대신 락토프리 우유나 두유 활용
• 발효 치즈·요거트는 유당 함량이 낮아 일부 환자에게 허용 가능
• 칼슘·비타민 D 보충 고려

2) 글루텐 민감성 관리

• 글루텐 프리 식단(쌀, 옥수수, 퀴노아, 감자 대체)
• 4~6주간 제한 후 증상 개선 여부 확인
• 단, 무조건적인 글루텐 프리 식단은 영양 불균형을 초래할 수 있으므로 주의

3) 저FODMAP 식단 병행

• 유당·프럭토스·폴리올 등 발효성 탄수화물 제한
• 증상 완화 효과가 가장 확실히 입증된 IBS 식단

4) 프로바이오틱스 활용

• 일부 프로바이오틱스 균주는 유당 분해를 도와 유당불내증 증상을 완화할 수 있다.
• 장내 미생물 균형 회복에도 기여

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6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

• Q. IBS 환자는 모두 유제품을 피해야 하나요?
  → 아닙니다. 유당불내증이 동반된 경우에만 제한이 필요하며, 그렇지 않은 환자는 소량 섭취가 가능하다.
• Q. IBS 환자에게 글루텐 프리 식단은 필수인가요?
  → 일부 환자에게만 효과적이다. 글루텐 제한 효과는 개인별 차이가 크므로, 4~6주간 시도 후 판단해야 한다.
• Q. 음식 불내증 검사가 IBS 진단에 도움이 되나요?
  → 유당호흡검사, 글루텐 관련 검사 등이 참고가 되지만, 최종 진단은 증상 관찰과 식이제한 테스트가 중요하다.

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결론: IBS 관리에서 음식 불내증을 간과하지 말자

IBS는 복합적인 원인으로 발생하는 기능성 장 질환이지만, 유당·글루텐 같은 음식 불내증이 증상 악화의 핵심 요인이 될 수 있다. 따라서 IBS 환자는 단순히 약물과 스트레스 관리에 그치지 말고, 식단 속 특정 성분이 증상에 어떤 영향을 주는지 파악하는 과정이 필요하다. 결국 IBS 관리의 핵심은 개인 맞춤형 식단이며, 음식 불내증 여부를 고려한 접근이 증상 개선에 큰 차이를 만든다.